Veel televisie kijken op middelbare leeftijd hangt samen met structurele veranderingen in de hersenen op latere leeftijd. Dat blijkt uit een Amerikaanse cohortstudie, gepubliceerd in Alzheimer’s & Dementia. De onderzoekers vonden onder meer een kleiner volume van hersengebieden die betrokken zijn bij geheugen en executieve functies, evenals meer afwijkingen van de witte stof.
Niet al het zitten lijkt hetzelfde
Voor de studie werden gegevens van ongeveer 1.700 volwassenen geanalyseerd. Deelnemers die aangaven zeer vaak televisie te kijken, hadden ruim twintig jaar later vaker MRI-afwijkingen die geassocieerd worden met cognitieve achteruitgang en dementie.
Opvallend was dat langdurig zitten tijdens het werk deze relatie niet liet zien. Dit suggereert dat niet alleen de hoeveelheid zitten, maar ook de aard van de activiteit van belang kan zijn. Cognitief stimulerende activiteiten tijdens het zitten lijken mogelijk minder ongunstig voor de hersengezondheid.
Geen bewijs voor causaliteit
De onderzoekers benadrukken dat het om een observationele studie gaat. Het is daarom niet duidelijk of veel televisie kijken daadwerkelijk leidt tot hersenveranderingen, of dat andere factoren hierbij een rol spelen. Bovendien werd het televisiegebruik door de deelnemers zelf gerapporteerd en ontbrak een MRI-scan aan het begin van de studie.
