Wat is Boezemfibrilleren?
Boezemfibrilleren, of atriumfibrilleren, is een veelvoorkomende hartritmestoornis, vooral bij ouderen. Het wordt gekarakteriseerd door een onregelmatige hartslag die vaak sneller is dan normaal. Hoewel boezemfibrilleren op zich niet levensbedreigend is, vereist het doorgaans wel medische behandeling om ernstige complicaties, zoals beroertes of hartfalen, te voorkomen.
Symptomen van boezemfibrilleren
De symptomen van boezemfibrilleren kunnen variëren. Sommige patiënten ervaren duidelijke klachten zoals:
- Onregelmatige hartslag of hartkloppingen
- Duizeligheid
- Vermoeidheid en kortademigheid
- Beklemmend gevoel op de borst
- Zweten
Niet iedereen heeft echter last van deze symptomen. Bij sommige patiënten is de aandoening asymptomatisch, en wordt het pas gediagnosticeerd nadat zich ernstige gevolgen, zoals een beroerte, voordoen.
Oorzaken van boezemfibrilleren
Boezemfibrilleren ontstaat wanneer elektrische prikkels in de boezems van het hart niet goed gecoördineerd zijn. Dit kan resulteren in een onregelmatige en vaak verhoogde hartslag. Risicofactoren voor het ontwikkelen van boezemfibrilleren zijn onder meer overgewicht, hoge bloeddruk, hartklepaandoeningen en slaapapneu. Hoewel er meer onderzoek nodig is naar de exacte oorzaken van de aandoening, is het duidelijk dat een ongezonde leefstijl hierbij een belangrijke rol speelt.
Diagnose van boezemfibrilleren
De diagnose wordt doorgaans gesteld door middel van een ECG (hartfilmpje), waarop de onregelmatige hartslag duidelijk zichtbaar is. In gevallen waar de symptomen niet continu aanwezig zijn, kan een patiënt een draagbaar apparaat krijgen om gedurende een week zijn hartritme te monitoren. In zeldzamere gevallen kan een onderhuidse chip worden ingebracht om langdurig te monitoren.
Behandeling van boezemfibrilleren
De behandeling van boezemfibrilleren hangt af van de ernst van de symptomen en de risicofactoren van de patiënt. Veel patiënten krijgen bloedverdunners voorgeschreven om het risico op een beroerte te verkleinen. De moderne bloedverdunners vereisen geen regelmatige controle meer, wat het gebruik eenvoudiger maakt.
In gevallen van ernstige symptomen, zoals frequent voorkomende hartkloppingen of vermoeidheid, kan een hartkatheterisatie nodig zijn. Bij deze procedure worden de cellen die het boezemfibrilleren veroorzaken, via een katheter in de lies elektrisch behandeld. De meest recente techniek, het gebruik van elektrische pulsen, heeft de kans op complicaties sterk verminderd.
Leefstijlinterventies bij boezemfibrilleren
Er is steeds meer bewijs dat leefstijlverbetering een positieve invloed heeft op het verloop van boezemfibrilleren. Het aanpassen van de leefstijl, zoals gewichtsverlies, stoppen met roken en meer fysieke activiteit, kan helpen de symptomen te verminderen en de effectiviteit van behandelingen te verbeteren. Daarnaast is er groeiende aandacht voor de rol van slaapapneu bij de ontwikkeling van boezemfibrilleren. Het behandelen van slaapapneu kan in sommige gevallen zelfs leiden tot een vermindering of zelfs verdwijnen van boezemfibrilleren, waardoor invasieve behandelingen mogelijk overbodig worden.
Specifieke overwegingen voor huisartsen
Als huisarts speelt u een belangrijke rol in het vroegtijdig herkennen van boezemfibrilleren, vooral bij oudere patiënten. Het is belangrijk om alert te zijn op symptomen zoals onregelmatige hartslag, vermoeidheid en kortademigheid. Ook moet u bewust zijn van de risicofactoren, zoals overgewicht en slaapapneu. Een gezonde leefstijl kan niet alleen de symptomen verlichten, maar ook de effectiviteit van de behandeling vergroten. Bij patiënten met duidelijke klachten en een verhoogd risico kan doorverwijzing naar een specialist voor verdere diagnostiek en behandeling noodzakelijk zijn.
Veelgestelde vragen
1. Hoe kan ik boezemfibrilleren bij mijn patiënten herkennen? Boezemfibrilleren wordt vaak gekarakteriseerd door een onregelmatige hartslag, hartkloppingen, vermoeidheid en kortademigheid. Een hartfilmpje (ECG) is de meest gebruikelijke manier om de diagnose te bevestigen.
2. Wat is het risico van boezemfibrilleren als het niet behandeld wordt? Onbehandeld boezemfibrilleren verhoogt het risico op beroertes en hartfalen, omdat de onregelmatige hartslag de kans vergroot dat bloedstolsels zich vormen, wat kan leiden tot embolieën.
3. Wanneer moet ik doorverwijzen naar een specialist? Als een patiënt ernstige symptomen ervaart zoals frequente hartkloppingen, vermoeidheid of kortademigheid, of als er risicofactoren zijn zoals slaapapneu, moet u overwegen door te verwijzen voor verdere diagnostiek en behandeling.
