Vrouwen en onverklaarde gezondheidsklachten
De gezondheidszorg kampt met een hardnekkig probleem: veel vrouwen met onverklaarde gezondheidsklachten ervaren een gebrek aan adequate zorg. Uit een enquête van Stichting Voices for Women blijkt dat deze problematiek diep geworteld is in de manier waarop de gezondheidszorg is georganiseerd. Waar mannen vaak de norm zijn in medisch onderzoek en behandelingen, blijven vrouwen achter met onopgeloste gezondheidsproblemen.
Een jarenlang gevecht voor de juiste diagnose
De enquête, ingevuld door ongeveer 2.500 vrouwen, toont schokkende cijfers. Meer dan 90% van de vrouwen heeft al meer dan een jaar last van onverklaarde klachten, waarvan bijna 60% zelfs langer dan vijf jaar. Hoewel 60% van de vrouwen uiteindelijk een diagnose heeft gekregen, twijfelt meer dan 70% aan de juistheid hiervan. Daarnaast voelt bijna 70% van de vrouwen zich niet gehoord door hun huisarts of specialist.
De financiële last van genderongelijkheid in de zorg
De gevolgen van deze genderongelijkheid in de zorg zijn niet alleen persoonlijk, maar ook economisch van aard. Een onderzoek gepresenteerd aan het Europees Parlement, waarin Voices for Women een belangrijke rol speelde, schat de kosten van deze ongelijkheid voor de EU-lidstaten op 750 miljard euro. Dit bedrag omvat niet alleen de directe zorgkosten, maar ook de bredere economische impact van langdurige ziektes en misdiagnoses bij vrouwen.
De problemen ontstaan vaak doordat vrouwen met onverklaarde klachten van het ene specialisme naar het andere worden doorverwezen, zonder dat er een duidelijke diagnose of behandeling wordt vastgesteld. Dit leidt tot een situatie waarin vrouwen steeds terugkomen bij de huisarts, wat niet alleen frustrerend is voor hen, maar ook voor de zorgverleners.
Draagvlak voor verandering groeit
Ondanks de sombere cijfers, groeit het draagvlak voor verandering. Stichting Voices for Women zet zich al twee jaar in voor betere gezondheidszorg voor vrouwen. In september 2022 trok de stichting aan de bel bij de Tweede Kamer met een petitie, die inmiddels bijna 60.000 handtekeningen heeft verzameld. Daarnaast werd een meldpunt opgericht waar vrouwen hun verhalen kunnen delen.
De stichting pleit voor meer betrokkenheid van vrouwen bij de beleidsvorming.
De rol van huisartsen en specialisten
De resultaten van de enquête tonen aan dat veel vrouwen vastlopen in de eerstelijnszorg. Ze worden vaak bestempeld als ‘draaideurpatiënten’, omdat ze regelmatig terugkomen zonder dat hun klachten worden opgelost. Dit legt een enorme druk op zowel de vrouwen als de zorgverleners.
Om deze vicieuze cirkel te doorbreken, is er behoefte aan meer onderzoek en een platform waar vrouwen hun ervaringen kunnen delen. Dit zou niet alleen de vrouwen helpen, maar ook huisartsen en specialisten voorzien van waardevolle inzichten.
De hoofdlijnen
1. Waarom krijgen vrouwen vaak geen juiste diagnose voor hun klachten?
Vrouwen worden vaak niet goed gediagnosticeerd omdat de medische wetenschap traditioneel gebaseerd is op mannenlichamen. Hierdoor blijven specifieke gezondheidsproblemen bij vrouwen onopgemerkt of worden ze verkeerd begrepen.
2. Wat zijn de economische gevolgen van onbegrepen gezondheidsklachten bij vrouwen?
De economische gevolgen zijn aanzienlijk, met een geschatte kost van 750 miljard euro voor de EU-lidstaten. Dit omvat zowel directe medische kosten als bredere economische verliezen door verminderde productiviteit en langdurige ziekte.
3. Hoe kan de zorg voor vrouwen met onverklaarde klachten verbeteren?
Betere scholing van zorgverleners over de verschillen tussen mannen en vrouwen, meer onderzoek naar vrouw-specifieke gezondheidsproblemen, en grotere betrokkenheid van vrouwen in beleidsvorming kunnen de zorg verbeteren.
