De vergrijzing brengt wereldwijd nieuwe uitdagingen met zich mee, vooral op het gebied van mentale gezondheid. Ouderen kampen vaker met gevoelens van eenzaamheid, verminderde vitaliteit en psychische klachten. Om hierin verandering te brengen, zetten verschillende landen in op het stimuleren van hobby’s. Maar hoe universeel zijn de effecten van hobbydeelname op het welzijn van ouderen? Een internationaal onderzoek met gegevens van ruim 93.000 ouderen uit 16 landen biedt hierover nieuwe inzichten.
Onderzoeksopzet
Landen en deelnemers
Voor deze studie zijn gegevens gebruikt van vijf langlopende onderzoeken uit Engeland, Japan, de VS, China en Europa. Alleen respondenten van 65 jaar en ouder zijn meegenomen. Het ging om in totaal 93.263 personen, verspreid over landen zoals Oostenrijk, Frankrijk, Duitsland, Japan, Spanje, de VS en meer.
Belangrijkste bevindingen
Hobby’s en mentale gezondheid
In vrijwel alle landen bleek er een samenhang te bestaan tussen hobbydeelname en betere mentale gezondheid. Meer specifiek:
- Minder depressieve symptomen
Ouderen met een hobby rapporteerden minder depressieve klachten. - Betere ervaren gezondheid
Zelfgerapporteerde gezondheid verbeterde bij hobbydeelnemers. - Hoger geluksgevoel en meer levensvoldoening
Deelnemers met hobby’s scoorden hoger op geluk en levensvoldoening.
Richting van de relatie
Aanvullende analyses toonden aan dat hobbydeelname voorafgaat aan verbeteringen in mentale gezondheid. Dit versterkt het vermoeden dat hobby’s bijdragen aan een beter welzijn, en niet andersom.
Landoverschrijdende verschillen
Hoewel de mate van hobbydeelname verschilt per land — van 51% in Spanje tot 96% in Denemarken — bleek de positieve relatie met mentale gezondheid overal aanwezig. Slechts een klein deel van de verschillen (minder dan 9%) kon verklaard worden door landspecifieke factoren zoals economische welvaart of levensverwachting.
