Een recente studie van immunoloog dr. Olaf Perdijk, verbonden aan de Universiteit Utrecht, toont aan dat het gebruik van antibiotica op jonge leeftijd het risico op astma en allergieën later in het leven kan verhogen. Het onderzoek, gepubliceerd in het vakblad Immunity, onthult hoe een eenvoudige hulpstof de schadelijke effecten van antibiotica kan verzachten.
Het effect van antibiotica op jonge leeftijd
Antibiotica zijn onmisbaar voor het bestrijden van bacteriële infecties en hebben aanzienlijke vooruitgangen in de gezondheidszorg mogelijk gemaakt. Toch bestaat er al langer bezorgdheid over het mogelijke verband tussen vroeg antibioticagebruik en het latere optreden van astma en allergieën. Dr. Perdijk’s onderzoek legt nu concrete verbanden bloot tussen het gebruik van antibiotica en verstoringen in het immuunsysteem.
Verstoring van de darmflora
Uit eerdere studies blijkt dat antibiotica de balans van gunstige darmbacteriën verstoren. Deze verstoringen kunnen leiden tot een verstoord immuunsysteem en een verhoogde kans op allergieën. Echter, het exacte mechanisme dat deze verstoringen verbindt met longproblemen was tot nu toe niet volledig begrepen.
Onderzoek naar de rol van IPA
Dr. Perdijk’s onderzoek biedt nieuwe inzichten door te focussen op de invloed van antibiotica op de samenstelling van darmbacteriën en de productie van een beschermende stof, indole-3-propionic acid (IPA). IPA, die normaal vanuit de darmen in de bloedbaan terechtkomt, speelt een cruciale rol in het beschermen van de longen tegen allergenen.
Impact van een tekort aan IPA
De studie laat zien dat een tekort aan IPA, veroorzaakt door verstoring van de darmflora door antibiotica, kan leiden tot blijvende schade aan de longen. Deze schade resulteert in een verhoogde gevoeligheid van de longen voor allergenen, wat kan leiden tot allergische reacties en ontstekingen. Het opvallende resultaat van het onderzoek is dat de overgevoeligheid van de longen langdurig kan aanhouden, zelfs nadat de darmflora hersteld is.
Mogelijkheden voor preventie
Een veelbelovend aspect van Dr. Perdijk’s onderzoek is de mogelijkheid om de negatieve effecten van antibiotica te verminderen door IPA aan te vullen tijdens een antibioticakuur. In de studie kregen muizen naast antibiotica ook IPA toegediend. Deze muizen vertoonden geen tekenen van overgevoeligheid in hun longen, wat suggereert dat IPA kan helpen om de schadelijke effecten van antibiotica op de luchtwegen te voorkomen.
Toekomstige toepassingen en onderzoek
Hoewel de resultaten veelbelovend zijn, is het nog onduidelijk of IPA op dezelfde manier bij mensen zal functioneren. Verdere studies moeten uitwijzen of IPA een effectieve bescherming kan bieden voor mensen die vroeg in hun leven antibiotica gebruiken. Dr. Perdijk benadrukt dat IPA een natuurlijk product is dat gemakkelijk op industriële schaal kan worden geproduceerd, wat de praktische toepassing van deze bevindingen zou kunnen vergemakkelijken.
