De toename van obesitas bij kinderen
Obesitas bij kinderen is een groeiend probleem in veel westerse landen, waaronder Nederland. Traditionele behandelmethoden zoals leefstijlinterventies hebben vaak onvoldoende effect. Met de opkomst van nieuwe farmaceutische behandelingen, zoals liraglutide, ontstaan er nieuwe mogelijkheden in de aanpak van obesitas bij jonge kinderen.
Wat is liraglutide?
Liraglutide is een GLP-1 agonist, een medicijn dat oorspronkelijk ontwikkeld is voor de behandeling van diabetes type 2 en obesitas bij volwassenen. Het werkzame bestanddeel vermindert de eetlust en vertraagt de voedselopname, wat bijdraagt aan gewichtsverlies. Onder de namen Saxenda en Victoza wordt het middel al gebruikt voor volwassen patiënten. Nu vraagt farmaceut Novo Nordisk goedkeuring voor gebruik van liraglutide bij kinderen van 6 tot 12 jaar met obesitas.
Onderzoek naar liraglutide bij kinderen
Een recent onderzoek toont aan dat liraglutide effectief kan zijn voor kinderen in de leeftijdscategorie 6 tot 12 jaar. Tijdens een studie, waaraan 82 kinderen deelnamen, werd bij de kinderen die liraglutide ontvingen een aanzienlijke daling van hun BMI waargenomen. Na een jaar daalde hun BMI gemiddeld met 7,4%, terwijl de BMI van de controlegroep juist met 1,6% toenam. Naast gewichtsverlies werden er ook verbeteringen gezien in bloeddruk en bloedsuikerwaarden. Deze resultaten bieden hoop voor kinderen die kampen met obesitas, maar ook vragen over de lange termijn effecten blijven bestaan.
Beperkingen en bijwerkingen
Hoewel de resultaten positief lijken, zijn er enkele kanttekeningen. De meeste kinderen (80%) ervaarden bijwerkingen zoals misselijkheid, braken en diarree. In sommige gevallen waren deze klachten zo ernstig dat de behandeling moest worden gestopt. Daarnaast blijkt uit het onderzoek dat zodra de behandeling wordt stopgezet, de BMI van de kinderen weer stijgt. Dit roept de vraag op of langdurig gebruik van liraglutide nodig is om blijvende resultaten te behalen.
Langetermijneffecten, zoals invloed op de groei, puberteit en botgezondheid van kinderen, zijn nog onbekend. Hoewel er momenteel geen aanwijzingen zijn dat het medicijn deze factoren beïnvloedt, is er meer onderzoek nodig om dit definitief vast te stellen.
De toekomst: Alternatieven voor injecties
Momenteel is liraglutide alleen beschikbaar als injectie, wat voor kinderen (en hun ouders) een uitdaging kan vormen. Echter, er zijn ontwikkelingen gaande om een medicijn in pilvorm te introduceren. Onder de naam amycretine zou deze pil sneller en langduriger gewichtsverlies kunnen bevorderen dan de injecties, zoals nu wordt gezien bij middelen als Ozempic en Wegovy. Dit zou de behandeling van obesitas bij kinderen aanzienlijk kunnen vereenvoudigen.
Veelgestelde vragen
1. Is liraglutide veilig voor langdurig gebruik bij kinderen?
Hoewel kortetermijnonderzoeken aantonen dat het veilig is, zijn de langetermijneffecten van liraglutide bij kinderen nog onbekend. Er wordt meer onderzoek gedaan om te bepalen of het medicijn veilig en effectief blijft op de lange termijn.
2. Wat zijn de bijwerkingen van liraglutide bij kinderen?
Bijwerkingen zoals misselijkheid, braken en diarree komen veel voor. Deze klachten kunnen mild tot ernstig zijn en in sommige gevallen kan dit leiden tot het stopzetten van de behandeling.
3. Is het gebruik van liraglutide de enige oplossing voor obesitas bij kinderen?
Nee, naast medicamenteuze behandeling blijven leefstijlinterventies zoals gezond eten en lichaamsbeweging cruciaal. Liraglutide kan een ondersteunende rol spelen voor kinderen waarbij traditionele methoden niet voldoende resultaat opleveren.
